Drukarki

Drukarki atramentowe są ciche, szybkie i tanie, jednak drogie w eksploatacji, wymagają też papieru dobrej jakości. Szybkość druku dochodzi do kilku stron na minutę. Drukarki atramentowe zdobyły sobie mocną pozycję w drukowaniu barwnym. Drukarka taka kosztuje niewiele drożej od czarno-białej (o ok. 30%). Różnica ta w drukarkach laserowych jest kilkakrotnie większa. Druk kolorowy uzyskuje się poprzez użycie trzech tuszów o kolorach podstawowych. Różne kolory powstają z ich mieszania w odpowiednich proporcjach. Kolor czarny powstaje również z wymieszania tuszów barwnych lub używany jest osobny pojemnik z czarnym tuszem. To drugie rozwiązanie jest lepsze. Oszczędza tusze kolorowe i pozwala uzyskać czerń o lepszym nasyceniu. Czerń uzyskana z wymieszania jest zazwyczaj „za mało czarna". Obszar zastosowań drukarek atramentowych jest bardzo rozległy. Są najczęściej używane w małych biurach i w domach. Decyduje o tym dobra jakość druku, dość szybka i cicha praca. Drukarki laserowe są bezkonkurencyjne w jakości i szybkości drukowania, ale za to drogie (zarówno zakup, jak i eksploatacja). Właściwie mają same zalety i jedną wadę - właśnie cenę. Jeśli nie uwzględniać ceny, nie ma nad czym się zastanawiać. Przyszłość należy na pewno do nich. Chyba że pojawi się jakaś inna technologia, dzisiaj jeszcze nie znana. Decyzja o zakupie drukarki powinna być poprzedzona analizą potrzeb. Nie zawsze będziemy dużo drukować. Zależy to od sposobu wykorzystania komputera. W skrajnym przypadku - używania komputera głównie do gier (ale, na przykład, również do pisania programów) - posiadanie drukarki nie jest wcale konieczne. Jeśli przewidujemy, że będziemy drukować, ale nie w wielkich ilościach, odpowiednim rozwiązaniem jest drukarka atramentowa. Przy większych ilościach wydruków i zasobności portfela można sobie pozwolić na prostszy model drukarki laserowej. Duże, wysoko wydajne drukarki laserowe są potrzebne tam, gdzie drukowanie jest głównym sensem używania komputera. Drukarki igłowe mają zastosowanie już tylko w specyficznych okolicznościach. Tyle o rodzajach drukarek. Jaki konkretny model, jakiej firmy, to już oddzielne pole do przemyśleń. Drukarka nie jest urządzeniem samodzielnym i sama z siebie niczego nie wydrukuje (poza auto-testem). Konieczne jest połączenie jej z komputerem. Obejmuje ono nie tylko połączenie fizyczne (za pomocą odpowiedniego kabla), ale również połączenie programowe. Podłączenie fizyczne jest najpowszechniej realizowane poprzez port równoległy LPT1. Port ten jest również nazywany portem drukarkowym (ponieważ z reguły podłączana jest do niego drukarka). Istnieją również drukarki podłączane do portu szeregowego (COM), ale są one rzadkością. Podłączenie fizyczne drukarki to jeszcze nie wszystko. Potrzebne jest jeszcze połączenie programowe. Każdy model (podkreślam - model, a nie rodzaj) ma własny program obsługi zwany sterownikiem (ang. driver). Kupując drukarkę, powinniśmy otrzymać dyskietkę (jedną lub kilka) zawierającą odpowiednie dla niej sterowniki. Sterowniki te trzeba zainstalować (tak jak inne programy). Instrukcja obsługi drukarki zawiera komplet potrzebnych informacji. Trzeba ją najpierw dokładnie przestudiować. Bardzo często możliwości drukarki są wykorzystywane w niewielkim procencie, bo użytkownik w ogóle o nich nie wie.