Kamery w kartografii

Obrazy rejestrowane przez kamery telewizyjne można zamieniać bezpośrednio na sygnały cyfrowe. Przy opracowywaniu prognoz pogody wykorzystywane są satelitarne obrazy Ziemi ukazujące, gdzie tworzą się chmury. Te obrazy, zapisane w formie cyfrowej i odpowiednio obrobione, są często wykorzystywane jako mapy pogody w telewizyjnych prognozach pogody. Inne satelity krążące nad Ziemią wyposażone są w zestawy czujników rejestrujących każdą zmianę temperatury czy też światła odbitego od terenów, nad którymi przelatują. Obrazy utworzone na podstawie tych danych służą, po poddaniu analizie komputerowej, do określania zmian temperatury oceanów, wyznaczania rejonów występowania różnych zanieczyszczeń, a także określania miejsc występowania kopalin. Użycie komputera pozwala na wyraźniejsze rozgraniczenie rejonów o różnych cechach. Jeśli obraz został zamieniony na sygnał cyfrowy i wprowadzony do komputera, to może być poddany obróbce za pomocą odpowiednich programów graficznych. Przykładowo, drogi na zeskanowanym zdjęciu lotniczym powinny zostać poszerzone, tak by były na mapie dobrze widoczne. Można również usunąć zbędne szczegóły, co czyni mapę czytelniejszą. Rzadko jest możliwe ukazanie wszystkich detali terenu bez zmniejszenia przejrzystości mapy. Czytelność mapy zależy od tego, jakie cechy (na przykład rzeźby terenu) zostały pominięte, a jakie nie. Oczywiście przy usuwaniu elementów obrazu łatwo o pomyłkę, dlatego w programach zawsze występuje możliwość cofnięcia jednej lub kilku ostatnio wykonywanych czynności. Przy tych pracach niezbędna jest również możliwość zmiany powiększenia oglądanej części obrazu. Podczas pracy nad detalami należy używać największych powiększeń, podczas gdy przy obróbce dużych powierzchni (na przykład kompleksów leśnych) należy raczej stosować powiększenia małe, za to pozwalające na zmieszczenie na ekranie dużej części mapy. Komputery bardzo pomagają przy cieniowaniu i kolorowaniu mapy. Kolorami można na przykład oznaczać poszczególne przedziały wysokości terenu ponad poziomem morza. Gdy używamy do tego komputera, wystarczy wskazać za pomocą wskaźnika wybrany kolor oraz obszar, któremu go zamierzamy nadać, a maszyna resztę wykona sama. Mapy charakteryzują się pewną umownością, co oznacza, że niektóre cechy bądź obiekty reprezentowane są na nich symbolicznie. Przykładowo, często rozróżnia się za pomocą odpowiednich symboli lasy liściaste i iglaste. Komputer potrafi pokryć wybrany obszar leśny owymi symbolami z zadaną częstotliwością. Pojedyncze koła o różnych rozmiarach i różnie wypełnione mogą reprezentować miasta i wsie. Wielkość i kolor symbolu odpowiada tu liczbie mieszkańców. Swoje symbole mają także mosty. linie kolejowe, przystanki autobusowe, kościoły, obiekty zabytkowe, stacje benzynowe i wiele, wiele innych. Zanim upowszechniły się komputery, symbole te bądź rysowano ręcznie, bądź też przyklejano na gotowy podkład mapy standardowe naklejki. Podobnie postępowano przy wprowadzaniu na mapę napisów, takich jak nazwy miejscowości, państw, kontynentów, rzek, wzniesień czy krain geograficznych.