Komputery w bankach i biurch

Banki korzystają z komputerów od połowy lat pięćdziesiątych, kiedy to weszły w użycie elektroniczne kalkulatory. W miarę rozwoju technologii są to oczywiście coraz nowsze generacje komputerów i automatycznych systemów elektronicznych. Najbardziej widocznym zastosowaniem komputerów w bankach są automatyczne stanowiska kasowe, tak zwane bankomaty. Klienci mogą pobierać w nich gotówkę i otrzymywać informacje o stanie swojego konta. Wiele banków połączonych jest siecią umożliwiającą wszystkim klientom pobieranie pieniędzy w każdym z nich. System ten wymaga skoordynowanej wymiany informacji pomiędzy komputerami wszystkich banków. Po pobraniu gotówki przez klienta komputery muszą dopilnować, by właściwa kwota została odjęta z jego konta w banku macierzystym. Większość międzynarodowych transakcji bankowych przeprowadza się obecnie za pomocą komputerów. Sygnały elektroniczne przesyłane liniami telefonicznymi mogą przenosić kapitały z jednego banku do drugiego czy nawet z jednego kontynentu na drugi. Miliardy dolarów, funtów i marek krążą codziennie po świecie dzięki komputerom. System ten wymaga jednak odpowiednich zabezpieczeń. Oprogramowanie sterujące operacjami finansowymi ma więc specjalne szyfry i tajne hasła. Konieczne jest zapewnienie autentyczności każdego polecenia dotyczącego przekazu pieniędzy. Komputery mają ogromny wpływ na giełdy całego świata. Na giełdach maklerzy kupują i sprzedają akcje różnych firm. Dawniej wymagało to rozmowy posiadacza akcji z zainteresowanym ich kupnem maklerem lub jego klientem. Obecnie wszystkie transakcje odbywają się za pomocą komputerów. Maklerzy mają komputery osobiste, na których śledzą aktualne notowania giełdowe. Rosnące ceny akcji wyświetlane są w kolorze czerwonym, malejące zaś w niebieskim. Po dokonaniu transakcji zakupu czy sprzedaży komputery przekazują uczestnikom transakcji nowe prawo własności akcji lub pieniądze na ich konto. Często stosowane jest specjalne oprogramowanie nakazujące komputerom sprzedaż lub kupno akcji, gdy ich ceny osiągną określoną wartość. W rezultacie w krytycznych dniach wiele osób obwinia komputery o sztuczne wywoływanie efektu gwałtownego spadku notowań giełdowych. Prace biurowe stanowią te sferę biznesu, na którą chyba najbardziej wpłynęła komputeryzacja. W sekretariatach komputerowe przetwarzanie tekstów wyparło pisanie na maszynie. Wszystkie drukarki, fotokopiarki i faksy zawierają sterujące nimi mikroprocesory. Przy komputerowym przetwarzaniu tekstów użytkownik korzysta z klawiatury komputera tak samo jak z maszyny do pisania, śledząc swoją prace na ekranie monitora. Co więcej, ta sama klawiatura może służyć do pisania różnymi alfabetami. Użytkownik bez trudu może zmieniać poszczególne wyrazy i całe zdania, może je też przestawiać, przenosić w inne miejsce, zmieniać układ stron, pogrubiać czcionkę oraz stosować inne wyróżnienia określonych fragmentów — wszystko bez ponownego przepisywania tekstu. Po zakończeniu redakcji dokumentu może go przesłać do drukarki i natychmiast wydrukować. Listów i dokumentów nie trzeba już dziś przechowywać w formie drukowanej. Można je magazynować w pamięci elektronicznej. Jest to bardzo wygodne przy standardowych drukach. W miarę potrzeby przywołuje się je bowiem z pamięci komputera, wprowadza odpowiednie nazwiska, daty i inne wymagane informacje, a następnie drukuje.