Poczta

Potęga Internetu polega na możliwości błyskawicznej wymiany danych: dostępnych publicznie informacji, które można znaleźć na każdej stronie WWW, ale również informacji prywatnych wysyłanych za pośrednictwem poczty elektronicznej, w skrócie e-mail. System ten funkcjonuje w zasadzie tak jak poczta tradycyjna: piszę list, następnie wkładam go do koperty z adresem odbiorcy i nadawcy. List trafia do elektronicznej skrzynki (ang. mailbox) odbiorcy. Istnieją oczywiście różnice. Najważniejsza różnica między pocztą tradycyjną a elektroniczną to szybkość przekazywania wiadomości. W przypadku normalnej poczty na dotarcie do odbiorcy list potrzebuje przynajmniej jednej doby. Z wersją elektroniczną jest całkiem inaczej: e-mail, choćby z Australii, wędruje do nas najwyżej 1 -2 godziny, nawet wtedy, gdy na infostradzie panuje duży ruch. Jeśli akurat jest luźniej, poczta dociera błyskawicznie. Napisanie listu elektronicznego to pestka: nie potrzeba papieru, koperty ani znaczka. Wiadomość pisze się na własnym komputerze i od razu wysyła. Elektroniczny list jest prawie bezpłatny: płacimy tylko za połączenie lokalne. Niektórzy operatorzy pobierają abonament, za który możemy wysłać i odebrać nieograniczoną liczbę e-maili. Aby wysłać wiadomość, potrzebny jest adres internetowy, adres odbiorcy i program obsługujący pocztę elektroniczną. Adres internetowy otrzymuje się wraz z dostępem od dostawcy Internetu. Adres składa się z dwóch części: „osobistej", najczęściej z własnego imienia bądź nazwiska (na przykład Kowalski) i nazwy komputera (domeny), który udostępnia skrzynkę elektroniczną (na przykład power.com.pl). Te dwa elementy rozdziela @ (wymawiaj: „at" lub „małpa"). Przykładowy adres brzmi zatem „kowalski @po-wer.com.pl". Adresy pisze się zawsze małą literą. Protokół internetowy nie czyta znaków specjalnych ani polskich znaków diakrytycznych, popularnie zwanych „ogonkami". Ważne jest - tak jak w przypadku adresów WWW - aby pisać je bardzo dokładnie. Adres odbiorcy składa się z nazwiska lub imienia i domeny. Również za pośrednictwem serwisów online można wysyłać listy do Inter-netu lub serwisów online. Adresy rozpoznajemy na podstawie domen, np. nazwa@onet.pl albo nazwa@po-wer.com.pl. Wiadomości wędrują Internetem tak jak inne dane. Informacja jest najpierw rozkładana na pakiety, wysyłana, a u odbiorcy ponownie składana. Aby pisać, wysyłać i czytać elektroniczne wiadomości niezbędny jest program obsługujący pocztę elektroniczną. Takie programy są standardowo zawarte w przeglądarkach. Również serwisy komercyjne dostarczają zazwyczaj taki program wraz z innym oprogramowaniem. Gdy ktoś wysyła do nas list elektroniczny, nie trafia on od razu do naszego komputera, lecz najpierw do serwera pocztowego naszego dostawcy. Kiedy wchodzimy do Sieci, program pocztowy zgłasza się na serwerze pocztowym i sprawdza, czy przyszła nowa poczta. W skrzynce odbiorczej pojawiają się wtedy e-maile w skróconej formie i data ich wysłania. Teraz można przeczytać poszczególne wiadomości lub zapamiętać je na własnym dysku.