Podstawy grafiki komputerowej

Programy graficzne tworzą grupę komputerowych narzędzi do tworzenia, obróbki i prezentacji różnego typu rysunków. Korzystają z nich artyści graficy, twórcy animacji komputerowych, fotograficy, projektanci. Rysunek w postaci cyfrowej możemy otrzymać w dwojaki sposób: stworzyć od początku przy pomocy narzędzi komputerowych lub wskanować grafikę wykonaną wcześniej tradycyjnymi technikami. Rysunek wskanowany możemy poddać obróbce komputerowej. Możemy na przykład zmieniać jego wymiary, kolorystykę, proporcje, łączyć go z innymi grafikami, poprawiać ostrość wskanowanych zdjęć. Wszystkie rysunki możemy łączyć z tekstem i wykresami - składając książki i inne druki oraz tworząc prezentacje graficzne. Animacja grafiki jest wykorzystywana w prezentacjach, grach i filmach. Spośród programów graficznych, ze względu na ich zastosowanie, można wyróżnić programy artystyczne, programy do prezentacji graficznej i programy do przetwarzania obrazu. Programy artystyczne służą do tworzenia zwykłych rysunków; są to między innymi Corel Draw, Windows Paintbrush. Wykorzystywane są przez plastyków. Programy do prezentacji graficznej, takie jak Powerpoint czy Freelance Graphics, umożliwiają przedstawienie danych w postaci efektownych grafik, wykresów i schematów. Może z nich korzystać profesor przygotowujący wykład i handlowiec prezentujący kontrahentom produkty swojej firmy. Programy do przetwarzania obrazu służą przede wszystkim do współpracy ze skanerem i obróbki zeskanowanych rysunków. Określa się je często jako komputerową ciemnię fotograficzną. Do tej grupy zaliczamy takie programy, jak Picture Publisher, Adobe Photoshop. Istnieją też programy o bardziej specjalistycznych zastosowaniach, takie jak programy CAD (komputerowego wspomagania projektowania) czy programy do animacji komputerowej. Najczęściej używany w Polsce program CAD to AutoCAD, a program do animacji to 3D Studio. Obok rozbudowanych programów graficznych istnieją także prostsze, służące do konwersji formatów graficznych, zmian kolorów, prostych operacji edycyjnych. Są to graficzne programy narzędziowe. Jednym z najlepszych z nich jest Paint Shop Pro. Program bitowy tworzy rysunek składający się z punktów różnego koloru, nazywanych pikselami. Dla każdego rysunku określamy jego wymiary, liczbę kolorów i rozdzielczość. Rozdzielczość to liczba pikseli na jednostkę powierzchni -punktów na cal (dpi). Im większa jest rozdzielczość rysunku, tym więcej szczegółów możemy dostrzec. Rozdzielczość jest założona z góry i nie może być po utworzeniu rysunku zmieniona bez wpływu na jego jakość. Rysunki takie nazywane są rysunkami bitowymi (bitmaps) albo rastrowymi (raster images). Mówi się tu o grafikach 8-bitowych, 1 6-bitowych, 24-bitowych; praktycznie różnią się one liczbą kolorów, które można w nich wykorzystać. Rysunki bitowe tworzymy za pomocą narzędzi, które nazwą i działaniem przypominają pędzel, ołówek, gumkę czy aerograf, a więc zwykłe narzędzia grafika. Z obróbką rysunków bitowych wiążą się trzy problemy. Pierwszym jest kwestia tego, jak wiele miejsca zajmują. Większy rysunek składa się z większej liczby pikseli. Większa liczba kolorów jest opisywana przez większą liczbę bitów. W obu przypadkach rośnie objętość pliku zawierającego rysunek, co wiąże się nie tylko z problemem wolnego miejsca na twardym dysku, ale i pamięci operacyjnej potrzebnej do bardziej skomplikowanych działań. Jednak odpowiednio silna konfiguracja sprzętowa pozwala jeśli nie zlikwidować, to przynajmniej zminimalizować ten problem.