Wydruki kartograficzne

Gdy mapa w komputerze jest już gotowa, można na nią wprowadzić tekst o dowolnej czcionce, kolorze i rozmiarze. Przy tworzeniu mapy niezbędne jest oprogramowanie i sprzęt pozwalający na sprawne i szybkie wpisywanie na grafikę liter w dowolny sposób. Przykładowo, podpisując rzekę, chcemy, by napis układał się wzdłuż jej biegu, prawie nigdy nie jest on więc w jednej linii. Oprogramowanie musi również być w stanie precyzyjnie umieszczać na mapie wybrane symbole. W telewizyjnych prognozach pogody używa się identycznych technik do wprowadzania na mapy pogody symboli słońca i deszczu, czy też wszelkich pojawiających się na mapie napisów. Ponadto meteorolodzy umieszczają na mapach linie odpowiadające stałej temperaturze bądź ciśnieniu atmosferycznemu. Mapy takie można wydawać na papierze, lecz głównie wysyła sieje do stacji telewizyjnych, które następnie prezentują je w serwisach pogodowych. Mapy można przenieść z postaci pliku w komputerze do formy wydruku na papierze na wiele różnych sposobów. Jeśli są one małe i nie wymagamy jakichś szczególnych parametrów, drukujemy mapę na drukarce laserowej. Ten sposób uzyskania wydruku jest szybki i z powodzeniem wykorzystuje się go do druku mniejszych prac. Wydruki laserowe mogą służyć do nanoszenia poprawek, ponieważ błędy są łatwiejsze do zauważenia na papierze niż na ekranie. Jednak tworzenie tą drogą dużej liczby map byłoby nieopłacalne. Zamiast tego wykonuje się wysokiej jakości wydruki na specjalnej, przezroczystej folii, które są następnie wykorzystywane do produkcji (metodami fotochemicznymi) płyt drukarskich. Jeśli mapa jest czarno-biała, wtedy nie ma żadnych problemów. Tworzymy jedną płytę drukarską. Sprawa jest nieco bardziej skomplikowana, gdy chcemy mieć mapę w kolorze. Każdy z trzech kolorów podstawowych (cyjan, magenta i żółty) oraz kolor czarny wymagają stworzenia osobnej płyty drukarskiej. Aby tego dokonać, komputer wcześniej dokonuje rozdzielenia obrazu na części składowe odpowiadające danej barwie. Oprogramowanie tworzy cztery osobne obrazy w czterech kolorach, które po nałożeniu na siebie dają pełny obraz. Każdy z tych obrazów jest następnie drukowany za pomocą czarno-białej drukarki laserowej na przezroczystej folii. Im jaśniejszy jest odcień danej barwy, tym mniejszy jest stopień szarości na tym wydruku. Folie służą do wykonania metodami fotograficznymi odpowiednich płyt drukarskich, za pomocą których kolejno drukuje się cztery barwy, by otrzymać kolorową mapę. Identyczne metody stosuje się wszędzie tam, gdzie chcemy wydrukować kolorowe ilustracje. Naukowcy z NASA wykorzystują dane otrzymane z satelitów do tworzenia komputerowych map ukazujących grubość warstwy ozonowej nad Antarktydą. Mapy te są ciągle aktualizowane. Przesuwające się czujniki foto-elektryczne odczytują natężenie światła odbitego od poszczególnych części rysunku, zamieniając je na sygnały cyfrowe. Te są przesyłane do komputera i mogą być poddane odpowiedniej obróbce.