Zastosowanie komputerów

W ostatnim dziesięcioleciu komputery stały się jednym z podstawowych narzędzi pracy w biznesie i przemyśle. Zastosowanie komputerów daje wiele korzyści, ale grozi również pewnym niebezpieczeństwem. Duże liczby danych z łatwością są zapisywane i odczytywane z dysków, z kolei uszkodzenie dysku oznacza jednak ich stratę. Zawartość pamięci komputera można stracić o wiele łatwiej niż zapisy w książce rachunkowej. Komputery mogą wymieniać między sobą informacje, ale pozwala to również intruzom korzystać z cudzych danych. Uaktualnianie zestawów danych jest wprawdzie bardzo proste, lecz ich fałszowanie bądź wymazywanie równie łatwe. Zabezpieczenie danych komputerowych stanowi poważny i trudny problem współczesnych biznesmenów. Gdyby choć co siódmy spośród dojeżdżających do pracy Amerykanów został w domu i pracował przy komputerze, Stany Zjednoczone mogłyby całkowicie zrezygnować z importu ropy. Komputery zainstalowane w bankach pozwalają zrezygnować z wielu codziennych transakcji gotówkowych. Ograniczenie używania banknotów umożliwiło bankom angielskim zaoszczędzenie na kosztach ich przewozu kwoty około 15 milionów funtów rocznie. W 85% przypadków zgonów komputer równie skutecznie jak lekarz określi ich przyczynę. Jednakże tylko 15% komputerów dorównuje grupie dyskutujących ze sobą lekarzy. Współczesne maszyny do gier wideo wykorzystują skomplikowane mikroprocesory generujące ruchome obrazy na ekranie. Gry komputerowe mogą być pożytecznym doświadczeniem przydatnym w przyszłej pracy zawodowej. Jednakże zbyt wiele czasu spędzanego sam na sam z komputerem uzależnia nas od niego i może sprawić, że poczujemy się wyobcowani ze społeczeństwa. Symulator to sterowane komputerem urządzenie, które wytwarza obrazy, dźwięki i ruchy odpowiadające pewnej rzeczywistej sytuacji. Symulatory stosuje się w celach treningowych do wykształcenia w ludziach szybkich i prawidłowych reakcji w realnych sytuacjach. Zarówno symulatory komputerowe, jak i szybkie gry wideo wykorzystują zdolność komputera do tworzenia obrazów oraz ich dostatecznie szybkiego modyfikowania, tak by można było stworzyć iluzje ciągłego ruchu. Szybkość i złożoność grafiki komputerowej gwałtownie ostatnio wzrosła dzięki potrzebie stałego udoskonalania symulatorów treningowych do celów wojskowych, lotniczych i kosmicznych. Trening na symulatorze lotu jest niezbędny w procesie szkolenia pilotów ze względu na kolosalne ryzyko, które wiąże się z powierzeniem niedoświadczonemu pilotowi prowadzenia samolotu. Symulator wyposażony jest w dwa komputery. Pierwszy z nich steruje hydraulicznymi podnośnikami, które unoszą i obracają kabinę w zależności od parametrów „lotu". Drugi z komputerów tworzy na ekranie obraz widziany przez pilota. W pamięci komputera znajduje się mapa obszaru treningowego, wyświetlana i przesuwana w zależności od ruchów urządzeń kierujących symulatora. Najnowsza generacja lotniczych symulatorów wojskowych wyposażona jest w niezwykle szczegółowe obrazy potencjalnych celów ataku. Komputer potrafi również symulować różne warunki meteorologiczne oraz odpowiednie oświetlenie w zależności od pory dnia. Symulowany obraz musi zajmować całe pole widzenia szkolonego pilota, aby stwarzać pełne złudzenie rzeczywistości. Stosuje się wiec duże ekrany, na których obraz komputerowy zostaje wytworzony za pomocą laserów. Inną metoda jest tworzenie obrazu na małym ekranie umieszczonym tuż przed oczami, w hełmie treningowym.